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Mort de Joe Gibbs : le monde du reggae en deuil



Philippe Renaud
La Presse
Collaboration spéciale

Les amateurs de reggae ont accueilli ce week-end une bien triste nouvelle: le légendaire producteur et musicien Joe Gibbs, propriétaire de studio et du label Gibbs Records, auteur de plus d'une centaine de succès sur les charts jamaïcains, est décédé jeudi dernier d'une crise cardiaque. Il avait 65 ans.

En tant que producteur, avec ou sans le concours de son collègue Errol Thompson (le duo Mighty Two), Joel Gibson avait goûté au succès mondial en réalisant en 1977 l'album (et le single) Two Sevens Clash du groupe Culture, puis, l'année suivante, le succès Uptown Top Ranking (sur une vieille rythmique d'un succès d'Alton Ellis) du duo Althea & Donna, pour ne nommer que ces deux classiques.

D'abord entrepreneur, Gibbs ouvrait dans les années 60 à Kingston un magasin d'électronique, où il vendait également des disques. C'est dans son arrière-boutique qu'il a commencé à enregistrer, avec l'aide du magicien de studio Lee Perry, puis celle de Winston Holness (dit Niney the Observer), autre fameux réalisateur.

Actif durant l'époque rocksteady (1967-1968), Gibbs Records a surtout fait sa marque avec l'émergence du son reggae, et jusqu'à l'arrivée du dancehall au cous des années 80. Junior Murvin, The Mighty Diamonds, Dennis Brown, The Heptones, Sly & Robbie (dans le groupe de studio The Professionnals), Big Youth et une plusieurs autres doivent à son regretté patron un peu de leur notoriété.

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